A Síndrome Alcoólica Fetal (SAF) é
uma doença causada pelo consumo de álcool pelas mulheres grávidas. Quando a
futura mãe bebe, o álcool é passado para a criança pela placenta e, pode ter
muitos efeitos tóxicos. A bebida alcoólica prejudica algumas áreas do cérebro
do bebé e compromete funções importantes como o equilíbrio, aprendizagem,
memória e o relacionamento social.
É
importante enfatizar que para cada caso da SAF assinala-se, na literatura, que
podem existir até 10 casos em que não se encontra o quadro completo, mas
crianças que apresentam apenas dificuldades na aprendizagem e alterações no
comportamento, alterações essas que são conhecidas como efeitos no feto relacionadas
ao álcool (EAF).
Níveis de ingestão de álcool
Os níveis de ingestão de álcool podem ser classificados da seguinte forma:
· Grau I - nível de ingestão leve, por exemplo, uma dose de aguardente de cana
por dia, que corresponde a cerca de 50,0 ml de bebida;
· Grau II - de 2 a 3 doses por dia, chamada de ingestão leve a moderada;
· Grau III - de 4 a 5 doses por dia, chamada de ingestão moderada;
· Grau IV - é a ingestão “pesada” de álcool, mais de 6 doses por dia (heavy
drinker).
As bebidas destiladas contêm 50% de álcool. O vinho, em geral, contém 12% e a
cerveja 5%. A ingestão de duas doses de bebida destilada, como aguardente de
cana, uísque, gin, vodca que contêm cerca de 50% de álcool etílico,
corresponde, portanto, à ingestão de 50 g de álcool. Embora a cerveja contenha
menor concentração de álcool, ela é consumida em grandes quantidades, de
maneira geral, o que representa a ingestão de uma enorme quantidade de álcool.
O risco à saúde corresponde ao consumo semanal de 360 g de álcool
(aproximadamente uma garrafa com 750 ml de destilado de cana). Na nossa
sociedade é importante salientar que, pelo baixo custo de aquisição, o álcool é
a droga mais difundida nas classes sociais menos favorecidas.
Entre as gestantes consumidoras de álcool chamam particularmente a atenção os
episódios de ingestão aguda de álcool em grandes quantidades (binge dinking , por
suas consequências nefastas sobre o feto.
Terminologia
Faz-se necessário o conhecimento da terminologia relativa aos efeitos do álcool
no recém-nascido, para sua melhor compreensão.
· Síndrome alcoólica fetal (SAF) corresponde aos defeitos mais graves e é
caracterizada por alterações faciais, falência de crescimento e distúrbios do neuro
desenvolvimento.
· Efeitos do álcool no feto (EAF) designam a presença de alterações diversas,
na ausência da SAF completa.
· Defeitos congênitos relacionados ao álcool, na sigla em inglês referidos como
ARBD (alcohol related birth defects).
·
Alterações do neuro desenvolvimento relacionadas ao álcool, na sigla em inglês
referidos como ARND (alcohol related neurodevelopmental disorders).
Atualmente todas essas manifestações foram englobadas numa única designação, de
alterações fetais devido ao álcool, na sigla em inglês FASD (fetal alcohol
spectrum disorders).
A SAF tem vários níveis de gravidade. A doença provoca desde alterações no
rosto, até atraso no crescimento, má coordenação motora, atraso
mental, dificuldade de aprendizagem, memória e de relacionamento.
As alterações corporais são menos
percebidas quando a criança cresce, mas também podem aparecer vários efeitos,
tais como: hiperatividade, impaciência, falta de concentração,
raciocínio deficiente e memória prejudicada. O conjunto de
sintomas chama-se Efeito Alcoólico Fetal
(EAF).Se não forem ajudadas, as crianças podem crescer isoladas e com uma
baixa-estima, entre outras alterações.
As pessoas com SAF ou EAF podem não saber lidar com dinheiro, tem dificuldade
para diferenciar o que é certo ou errado, não conseguem aprender com a
experiência, e vivem repetindo os mesmos erros. Além disso, elas
também não conseguem controlar suas próprias emoções, por isso podem ser
do tipo "pavio curto", têm mais chance de fazer amizades com gente
desconhecida e mal-intencionada, pois não percebem que o caráter dessas pessoas
é ruim. Frustradas, muitas vítimas da SAF/ EAF abandonam os estudos, caem na
marginalidade e acabam usando drogas ou roubam por não aprender com as
experiências vividas.
Ao contrário do que muita gente pensa, todos esses
sintomas não são "problemas de comportamento", mas sinais de danos
permanentes do cérebro. As vítimas da SAF e EAF, não agem desse jeito por
querer! Mas nem eles nem suas famílias suspeitam disso. Algumas escolas também
rotulam as crianças com SAF de "analfabetas" ou
"mal-educadas", sem ter conhecimento da grave doença que elas
enfrentam. Por isso, vamos ficar atentos!
Áreas do Cérebro Afetadas
O fato da mulher grávida ingerir álcool durante a gestação pode afetar algumas
áreas do cérebro do bebé:
- Lesões secundárias no cérebro, que é o controlo da consciência e dos
processos voluntários;
- Hipocampo, responsável pela emoção e memória;
- Gangliobasal, responsável pelo movimento e cognição;
- Cerebelo, responsável pelo equilíbrio, postura e coordenação;
- Hipotálamo, que é a manutenção do equilíbrio das funções do organismo;
- Tálamo, responsável pelo fornecimento de informações ao córtex;
- Córtex, cuida das funções psíquicas superiores;
- Área Septal, responsável pela emoção;
- Corpo Caloso, responsável pela ligação entre os seus dois hemisférios.
No crânio normal, podemos detetar
o corpo caloso intacto, e nos outros não o localizamos devido o álcool durante
a gravidez.
Fig 1
Há três critérios mínimos para que se possa
caracterizar a SAF, estabelecidos desde os estudos iniciais de 1968: presença
de dismorfias faciais, anormalidades do sistema nervoso central e deficit de
crescimento.
1. Dismorfias faciais
Caracterizadas por fissuras palpebrais estreitam,
prega do epicanto, nariz curto e antevertido, ausência de filtro nasal, retro
ou micrognatia, borda vermelha do lábio superior fina e, mais raramente, ptose
palpebral, estrabismo e microftalmia (Figura 1).
2. Anormalidades do sistema nervoso central
- Microcefalia (perímetro cefálico inferior ao
percentil 10).
- Anormalidades estruturais do cérebro, incluindo
agenesia do corpo caloso e hipoplasia cerebelar e ainda defeitos do tubo
neural.
- Atraso de desenvolvimento neuro psicomotor, atraso
mental (com consequente queda do QI) e alterações de comportamento.
Encontram-se problemas de atenção escolar e redução
da relação atenção/memória e há lentidão no processamento de informações. A
matéria mais prejudicada na aprendizagem é a matemática.
Segundo Riley et al., a SAF é muito mais uma
alteração cerebral do que uma síndrome de características físicas.
3. Deficit de crescimento
Ocorre tanto na vida intrauterina como após o nascimento, comprometendo em
graus variáveis as crianças acometidas pela síndrome.
Outros comprometimentos: ocorrem também várias outras malformações congénitas,
uma vez que todos os órgãos e sistemas podem ser afetados, seja em maior ou
menor grau.
São especialmente importantes:
· Alterações cardíacas (comunicações interarteriais e interventriculares e,
mais raramente, Tetralogia de Fallot, coartação da aorta e transposição dos
grandes vasos da base);
· Sistema
músculo-esquelético e articular (exostoses tibiais, hipoplasias de unhas nos
artelhos, malformações de vértebras, levando a escolioses;
· Mais
raramente anomalias renais, porém já foram descritas casos de hipoplasia renal
e hidronefrose, assim como ectasias da pelve renal;
· A SAF
está associada a quatro tipos de desordens auditivas:
1) Atraso
no desenvolvimento da função auditiva;
2) Perda
sensória neural;
3) Perda
condutiva intermitente por otite serosa recorrente;
4) Perda
auditiva central.
As
alterações de dismorfismo facial vão modificando-se com a idade, o que torna o reconhecimento
da SAF mais difícil, à medida que a criança se aproxima da adolescência, porém
algumas características faciais permanecem, principalmente o lábio superior
afilado e a ausência de filtro nasal; a puberdade comumente se inicia sem
anormalidades.
.
Na fase adulta, os indivíduos portadores de SAF têm mais dificuldade de
adaptação e convivência social. Há evidências, ainda, de que o uso do álcool na
gravidez pode aumentar em até duas vezes os riscos de leucemia não linfocitária
aguda na descendência.
Efeitos Praticos do Abuso de Álcool na Gravidez
- Dificuldade de atenção e memória.
- Amizade imprópria com desconhecidos.
- Falta de controlo sobre as emoções.
- Dificuldade de aprender com as consequências.
- Hiperatividade.
- Habilidades pobres de resolver problemas.
- Inabilidade de Discernimento do uso do dinheiro.
- Comportamento social imaturo.
- Controle pobre dos impulsos.
- Julgamento pobre.
Como perceber se uma criança tem SAF/
EAF?
Descobrir se uma criança tem SAF/EAF não é fácil.
Alguns dos sintomas são dificuldade
de crescimento, dificuldade de alimentação e demora a começar a se movimentar,
comer, falar. Os bebês podem também ter algumas das seguintes
características: baixo peso ao nascer, bochechas achatadas, queixo fino,
nariz curto, olhos pequenos e separados demais, phintrun pouco visível e lábio
superior fino.
Mas, como a criança não apresenta
necessariamente todas essas características, é comum que as mães pensem que
seus bebês são saudáveis, quando na verdade eles sofrem dos Efeitos do Álcool
no Cérebro. Aliás, as alterações físicas causadas pela doença tornam-se mais
evidentes entre os dois e dez anos. Na adolescência,
o que dá para perceber melhor são as dificuldades de aprendizagem e
comportamento. Por isso, é importante ficar atentos sempre e nunca esconder
informações das equipas de saúde. Se o seu filho apresentar problemas e o
médico perguntar se você bebeu quando estava grávida, não tenha medo de dizer a
verdade. Somente assim você vai poder descobrir se a criança tem SAF/ EAF e
conseguir ajudá-la.
Como evitar a SAF/ EAF?
Para evitar a SAF/ EAF, a recomendação é uma só: ficar longe de bebidas
alcoólicas sempre e principalmente durante a gravidez. O perigo é maior nas
primeiras semanas, quando os órgãos do bebé ainda estão em formação. Um grande
problema é que muitas mulheres acabam se excedendo na bebida justamente nessa
fase tão importante, pois ainda não sabem que vão ser mães. Como não existem
níveis seguros para o consumo de álcool por quem está grávida, o melhor é
cortar na cerveja, vinho ou qualquer outro tipo de bebida alcoólica. Quem não
conseguir, precisa procurar ajuda médica ou associações como o (AA) Alcoólicos
Anónimos ou outras.
Como procurar ajuda?
Como a SAF é desconhecida e difícil de identificar, o melhor remédio é a
sinceridade. Se durante a gravidez você bebeu e o seu filho apresentou algum
dos sintomas que mostramos aqui, procure um posto de saúde e explique a
situação ao médico. Quando alguém tem SAF/ EAF ou mostra sinais da doença, mas
nunca recebe o diagnóstico, as dificuldades só tendem a aumentar ao longo da
vida, causando sofrimento para o doente, para a sua família e para a sociedade
que o envolve.
Quem tem SAF/ EAF provavelmente está a receber alguma forma de atendimento na
área da saúde ou educação especial, levando em conta a doença visível, mas sem
saber exatamente o que a criança está sofrendo.
Conclusões
O complexo FASD é decorrente da devastadora ação do álcool sobre o feto.
Uma vez
estabelecido, não tem cura e seus efeitos permanecem por toda a vida do
indivíduo. Contudo, esses efeitos são inteiramente preveníveis se a mulher se
abstiver de ingerir álcool antes da conceção e durante toda a gestação. As
autoridades de saúde deveriam investir em programas de educação e
sensibilização para divulgar o problema e orientar as gestantes para a não
ingestão de bebidas alcoólicas, qualquer que seja a quantidade e, ao mesmo
tempo, promover o tratamento daquelas comprovadamente alcoólicas, no sentido de
minimizar os efeitos do álcool sobre os seus filhos.
